北京時間5月19日，NBA西部決賽首戰，圣安東尼奧馬刺122比115雙加時力克俄克拉荷馬雷霆，22歲的維克托·文班亞馬砍下41分24籃板的恐怖兩雙，帶隊從聯盟第一的主場偷走主場優勢。

這場勝利來得極具戲劇性。雷霆當家球星謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大賽前領取了常規賽MVP獎杯，但文班亞馬用表現搶走了所有風頭。開場他便連得4分，末節最后1分鐘兩記扣籃鎖定勝局。全場出戰49分鐘的他，關鍵時刻9投6中獨取16分，最后15分鐘里馬刺31分中的18分與他直接相關——得分或助攻。

轉播席上的肯德里克·帕金斯徹底失控。這位2008年凱爾特人冠軍中鋒、四個孩子的父親，當著妻兒的面宣布了一個瘋狂決定："我要把孩子們送去中國，找文班亞馬夏天去過的那些和尚。"他口中的"和尚"指的是河南嵩山少林寺——去年休賽期，文班亞馬在那里進行了為期數周的封閉訓練。"我需要那種心態，"帕金斯在《體育中心》節目中說，"我們稱之為偉大。上帝保佑美國，他在那個舞臺上做到了。"

文班亞馬本人將蛻變歸因于那次東方之旅。"我當時想，我的身體現在還沒法做到這些事，"他賽前告訴安德魯斯，"所以我的身體還有一些地方需要填充、需要發展。對我來說，把身體開發到極限非常重要。"數據佐證了他的說法：他成為威爾特·張伯倫之后，史上第二位在分區決賽首秀中砍下40+20的球員；也是大衛·羅賓遜之后，馬刺隊史首位達成此成就的球員。更值得玩味的是，這是馬刺本賽季第六次對陣雷霆，第五場勝利——而這場是在德阿隆·福克斯因腳踝傷勢缺陣的情況下拿下的。隊友斯蒂芬·卡斯爾賽后直言"他是世界最佳球員"，帕金斯對此毫無異議："我沒有任何反駁的理由，完全沒有。"