6月10日訊 The Athletic發文，談到為何湯姆·希頓對曼聯來說遠不僅僅是一名陪練的第三門將這么簡單。

在卡塞米羅效力曼聯期間的最后一次采訪中，里奧·費迪南德問這位巴西中場，他認為俱樂部里誰的聲音最大。兩人站在老特拉福德的更衣室里，這位五次歐冠冠軍得主提到了達洛特，當然還有隊長布魯諾·費爾南德斯。當卡塞米羅轉身尋找另一位不太引人注目的領袖、三號門將湯姆·希頓時，費迪南德幾乎感到驚訝。

卡塞米羅在“里奧面對面”采訪中的回答，能在一定程度上解釋為什么曼聯上周給了這位40歲門將一份為期一年的新合同。卡塞米羅當時說道：“湯姆·希頓對我們非常重要，他推動訓練，他在賽前激勵大家，他雖然不上場，但每時每刻都在推動我們，每個更衣室都需要一個湯姆。每個人都離不開這個家伙，因為他在更衣室里幫助太大了。”

考慮到卡塞米羅的地位，這是一份極高的贊譽，而持同樣觀點的遠不止他一人。

青訓出身的希頓自2021年離開阿斯頓維拉后重返曼聯以來，僅代表一線隊出場過3次。最近一次是2023年2月聯賽杯半決賽次回合戰勝諾丁漢森林的比賽。他可以說自己在俱樂部五年沒有在一線隊比賽中失球。然而，他的影響力更多地體現在場外。這正是曼聯毫不猶豫延長他合同的原因，讓他下賽季繼續擔任三號門將。

正如卡塞米羅所指出的，希頓確保了標準得以維持。他出自曼聯青訓，在曼聯還是歐洲最佳球隊之一、弗格森爵士帶領球隊贏得一座又一座獎杯的時代進入了一線隊更衣室。費迪南德在采訪中向卡塞米羅承認，當時曼聯的球星們對年輕的希頓非常嚴格。他們向他灌輸在準備和表現水平上必須達到的標準，不僅是在比賽中，在訓練中也是如此，盡管在那段首次效力期間，他從未代表一線隊出場過。

這是他整個職業生涯都秉持的理念。在2010年加盟卡迪夫城之前，希頓經歷了六次租借，之后又效力布里斯托爾城，然后加盟伯恩利。在伯恩利，他站穩了腳跟，出場200次，并獲得了三次英格蘭隊出場機會。在特夫摩爾球場期間，俱樂部的一位人士稱他為“人中之領袖”。他是肖恩·戴奇領導團隊的一員，以在訓練中對隊友在表現和行為方面要求嚴格而聞名，對年輕球員影響巨大，并且極其有條理，同時也非常受人喜愛。

這一切在老特拉福德得以延續，他上一次在聯賽中出場是在2020年1月代表維拉對陣伯恩利，當時他遭遇了前十字韌帶重傷。2021年夏天他回到了曼聯。此后他僅有的三次出場中，一次是在歐冠作為替補，另外兩次是在聯賽杯。最近一次出場已經是1225天前的事了。

他時刻做好準備，確保一旦需要在球場上發揮作用，自己能夠頂上。過去五年里，他曾有機會離隊，但他很享受回到俱樂部并生活在離他成長地不遠的區域。當然，無法上場仍讓他感到沮喪，但他理解自己在球隊中的角色。

曼聯足球總監賈森·威爾科克斯上周在宣布他續約時表示：“我們很高興湯姆再留一年。每個人都清楚他的領導力和職業精神在球隊中的重要性。”

希頓是教練組和球員之間的關鍵紐帶，他確保信息得到準確傳達，并在球員有疑問時向教練組反映。

他尚未決定退役后的職業方向，但正在為下一篇章做準備。這位出生于切斯特的門將已經完成了歐足聯A級和B級外場教練課程，持有歐足聯足球管理證書，并以優異成績完成了體育總監課程。他還通過牛津大學完成了一門高管領導力課程。

希頓在一月份告訴曼聯官方媒體：“這些年來我做了幾件不同的事情，就是為了在場上我可能不完全理解的領域提升技能，這是一段很好的旅程，一路上我遇到了一些很棒的人。我仍然不完全確定退役后我會朝哪個方向發展。我現在感覺還很好，但當然，那一天總會到來。誠實地說，我持開放態度。”

希頓對布魯諾·費爾南德斯也很重要，這位葡萄牙中場在做出場外領導決策時，經常向他請教。但給曼聯工作人員留下深刻印象的是他與拉門斯相處的方式。去年夏天，俱樂部選擇簽下23歲的比利時門將拉門斯，而不是當時32歲、來自維拉的更經驗豐富的馬丁內斯。轉會費、球探報告以及他們在拉門斯身上看到的巨大潛力都很重要，但曼聯工作人員也知道，他們俱樂部有一位經驗豐富的門將可以幫助指導這位從未在英格蘭踢過球的年輕人。

希頓與拉門斯密切合作，幫助他為英超的要求做好準備，并就不同的球隊、球員和球場提供建議，這幫助拉門斯安頓下來。希頓還提醒那些同樣無法經常上場的球員，需要通過行動，保持訓練中的表現水準。他還告訴年輕球員們，為曼聯這樣地位的俱樂部效力所肩負的責任。

當年輕球員從青訓營升上來與一線隊合練時，希頓能叫出大多數人的名字，并經常參與俱樂部在低齡組的相關活動，他的兒子也是其中一員。

不僅曼聯認可他的領導才能和標準，索斯蓋特將他帶到2024年歐洲杯，擔任英格蘭隊的訓練門將。在那里，他與史蒂夫·霍蘭德共事，后者現在是邁克爾·卡里克助教。兩人都對他印象深刻。

如果被卡塞米羅稱贊、作為曼聯更衣室如此關鍵的一部分以及擁有牛津大學教育背景還不夠的話，希頓聲稱他比前F1車手簡森·巴頓還要快，至少在巴塔克反應墻上如此，而不是在賽車里。俱樂部相信希頓已經打破了巴頓在30秒內熄滅58盞燈的吉尼斯世界紀錄，但他們需要官方裁定。現在，他們還有12個月的時間來解決這件事。